ENTOMOFAGIA ¿MODA O SOLUCIÓN AL HAMBRE?

No son auténticos pero casi lo parecen.  Los he utilizado para realizar un trabajo sobre este tema.

Hoy probablemente a la mayoría nos resulte desagradable el tema, ya que vengo a tratar de la entomofagia, un término que hasta hace poco yo misma desconocía.  Es la costumbre en la dieta diaria, de comer insectos, sin engaño, de manera voluntaria, y en los países desarrollados, tal como se hace con los caracoles, las angulas, las ancas de rana, los camarones, las ostras, o las huevas del esturión, algunos de ellos, bastante escasos, muy demandados y de precio elevado.  Seguro que alguien dirá que no admite comparación pero se equivocan, no queda claro lo que es agradable o no al paladar porque el gusto no es para todos igual, queremos llegar al fondo de la cuestión y averiguar por qué unas especies han sido comestibles y otras dan tanta repugnancia con sólo pensar en llevarlas a la boca, ya que asociar comida con algo asqueroso no tiene buena combinación, primero porque nuestro entorno cultural no los admite, en Occidente los llamamos bichos y los incluimos dentro de las culturas exóticas pero que algunos pueblos los prefieran como alimento no es un capricho, no debemos olvidar que su precio es la mitad que la carne de res, luego estamos hablando de un alimento económico y fácil de conseguir, 2000 millones de personas los comen y los otros 5000 millones no quieren ni oír hablar de ello.  Nuestra mente no permite que relacionemos el gran parecido que tienen algunos insectos con los mariscos que consumimos.

Comestible es aquello que no mata ni es nocivo.

En la Biblia aparecen alimentos que se podían comer y alimentos prohibidos, como los insectos, más tarde todos los alimentos fueron admitidos en la dieta de los pueblos, libres de comer cualquier cosa que desearan.  

En el Antiguo Testamento, en el Levítico, nos encontramos con lo siguiente: "...podéis comer todas las criaturas con alas que se arrastran sobre cuatro patas y además tienen dos para saltar por la tierra...".  Aristóteles también hablaba del sabor de las cigarras.

Portada del libro  "Bueno para comer"  de Marvin Harris.

Este libro nos habla de los alimentos que son aceptados y de los que resultan repugnantes, y por qué hay culturas que los detesta, tampoco nos habla únicamente de la fisiología de la digestión sino de las tradiciones de cada pueblo y su cultura alimentaria.  M. Harris en su libro, nos muestra la relación de costes y beneficios en los alimentos preferidos y en los evitados.  Ahora mismo estoy recordando a un amigo misionero con más de cuarenta años en África y lo que tuvo que probar no vale para cualquiera, pero entre estas páginas encontraremos el por qué de la elección, muchas veces basada en la nutrición, la ecología o el mero coste.

Somos omnívoros pero en realidad es fácil comprobar que no comemos de todo.

Comer potro o carne de caballo es un tabú alimenticio en Norteamérica, sin embargo, en Europa se recomienda esta carne a las personas de débil salud y convalecientes.  En los países mediterráneos se consumen caracoles, lo que para la Europa del Este es motivo de repulsa. Otros tabúes son la vaca en La India y el cerdo en Oriente Medio, en ambos casos bajo principios religiosos.

Cuántos de nosotros hemos tomado jalea real, esa masa viscosa, de color amarillento y sabor ácido, yo misma la tomo directamente de la colmena olvidando que se trata de una sustancia segregada por las glándulas hipofaríngeas de la cabeza de las abejas obreras jóvenes, que mezclada con secreciones estomacales sirve de alimento a todas las larvas durante los primeros tres días de vida.

Es dieta comestible lo que cada cultura enseña que debemos comer y no comer o aquello que la sociedad "produce" como alimento.

Asiáticos, africanos e indígenas amerindios no desprecian a estos insectos que sí han sido rechazados por la alta cocina e incluso se les come vivos.  Y no se come por superstición ni por falta de recursos, las investigaciones actuales aseguran que tienen propiedades analgésicas, lo cual no significa que todo el mundo desee probarlos.  Se acompañan de salsas como el guacamole o el curry y para otros muchos es un bocado exquisito, un manjar que nos regala la naturaleza, un agasajo culinario que se encuentra, tanto en los restaurantes modernos como en los puestos callejeros.

La alimentación se desarrolla en la mente de las personas.  

Independientemente de que unos pican, algunos muerden, otros transmiten enfermedades o causan plagas, el caso es que son despreciados, queremos que mueran de inmediato y nos parecen sucios y peligrosos.  En algunos lugares existen granjas para la crianza de todos ellos y hasta pueden convertirse en un plato caro.  Nuestros más lejanos antepasados los comían, ya que todos los grupos necesitan obtener alimento para cubrir sus necesidades, y hoy en día se siguen comiendo, por ejemplo, las langostas, las cuales al alimentarse de maíz y cacahuete, no son malas sino con muchas propiedades pero al saber en algunos países la aversión que sentimos por esos insectos, no suelen mencionarlos como comestibles para no ser prejuzgados.  Por eso llegamos a la conclusión de que hay un tabú cultural y costumbre social que nos acerca a unos alimentos por considerarlos buenos, probablemente todo está en nuestro cerebro, él nos hace rechazar alimentos considerados malos.  Lo mismo ocurre con los saltamontes, grillos, moscas, cucarachas, cigarras, orugas, abejas, escarabajos, avispas, termitas o gusanos de seda, algunas larvas son comparadas con la carne de pollo pero con sabor a marisco, y pueden cocinarse, sazonarse, tostarse o simplemente cocerlos al vapor.  Con sal y limón, vivos o muertos, en pastelillos o en tortilla, hablamos de un bocado delicado para algunos, rico en proteínas de alto valor e importantes para los habitantes de algunas zonas del mundo.  Y habrá que considerarlos para el futuro, si esta humanidad sigue creciendo, la desnutrición ya no será un gran problema si los insectos pueden ayudar a combatirla, otra posibilidad a la hora no sólo de comer sino de sobrevivir, lo sabe bien la FAO aunque como consumidores, si la necesidad no apura, seguiremos aprensivos.