VOLUNTARIADO EN CUBA ( PRIMERA PARTE)

Este fue el primer mensaje que pude leer en la puerta de la que sería mi habitación. "Bienvenida Loli a tu casa", más abajo está el dibujo del mapa de Cuba.

Un año más, mi destino de voluntariado es un país de habla hispana, el mayor de las Antillas.  Elegí Cuba sin afán turístico movida por establecer un puente de  hermanamiento, así como una visión de otras realidades, ahora puedo decir que he puesto caras y voces a las situaciones que desde hace tanto tiempo venía conociendo sobre el papel.  Creo que tan importante es apoyar los proyectos como conocer y reconocer las personas que lo integran…  su día a día, sus problemas y como no sus sueños son la base de todo futuro.

EN LA HABANA Y CON ANCIANOS

 Allí, en el municipio de Marianao se encuentra el Hogar San Rafael, atendido por los Hermanos de S. Juan de Dios y las Hermanas de Santa Ana: Rosa, Luz y Jenny, con quienes hemos compartido nuestra estancia, como siempre nos abrieron las puertas con toda sencillez y alegría y pudimos ver que hay casi un centenar de internos separados por sexos, ellos atienden a los varones y ellas a las mujeres. Nosotros nos ofrecimos en dar de comer a los ancianos, poquita cosa y pequeña la ayuda, pensaba yo. 

Llegamos  pasada la medianoche. Por la diferencia horaria nos esperaban al día siguiente.  No habían venido a recogernos.  Nos anuncian que el aeropuerto está sin luz e inundado, camino de puntillas pero noto el agua en mis pies, las goteras y la tormenta hicieron inútil intentar correr, más de uno resbalaba y caía al suelo.

Esta vez nos ha atrapado la isla que configura mar, buen clima y paisaje, una tierra bien llamada santa,  su gente le echa buen humor y sonrisa a cualquier contratiempo  y recibe el fruto del que sabe trabajar la paciencia.

Estamos en el Hogar-Clínica, ubicado en la Avenida 51 en el barrio de Santa Felicia.  Este Centro se construyó con donaciones del pueblo cubano en 1949 y es residencia de ancianos desde 1978. Un Hogar hermanado con el "Instituto San José" de Carabanchel Alto (Madrid).

Pertenece como ya he dicho a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios.  Dispone de una capilla para uso de los internos pero siempre abierta a los fieles del barrio circundante. 
Allí se desarrollan actividades que favorecen la socialización del anciano, hay jóvenes, colaboradores con la misión de la institución y personal contratado. Coincidimos con dos sanitarias españolas, también voluntarias.

Este es el coro

Una mañana fui con los ancianos al zoológico nacional.  Desde la guagua pude hacer estas fotos del safari.  En el trayecto fui charlando con una anciana, Lidia, que desde entonces me saludaría efusivamente cada mañana.

En la capilla y a los pies de la patrona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre, a la que llaman cachita, nunca faltaba la flor nacional, la mariposa, esta flor es de color blanco y desprende un agradable olor, es la misma que en Argentina  llaman caña de ámbar.

Aquí me tienen hablando con Humberto, un anciano de 91 años, baila la rumba como nadie, se levanta a las 5 de la mañana y hace gimnasia hasta las 7. Siempre lleva en el bolsillo de su pantalón una botella de café. Tienen que creerme si les digo que lanza un pañuelo al suelo y mientras baila lo recoge con la boca y de un salto se coloca de pie. No deja de repetir:  "Es que mi maestro fue nada menos que el percusionista cubano Chano Pozo".  Y yo le decía: " No haga eso Humberto, no ve que puede darle un crujido".....

"Mi voz no te engaña,
soy de tu misma montaña,
pero habito en sotavento."

"No es tan fácil  empinarse por encima de los miedos

No es tan fácil caminar sobre la tundra y la penumbra...

Luego el mar

ni tan fácil liberarse con la propia claridad.

Día de marzo y cae la tarde

con las dudas en oficio

Y me pregunto ¿con qué vara es que se mide el sacrificio?

Aquella mañana nada más verme utilizaron la expresión "mami, ¡qué chévere!". Con la poquita agua que caía y además salada, el pelo se me quedó como un estropajo, estaba de todo menos linda. Una anciana me pide que me haga una foto con ella, accedo sabiendo que aunque la mona se vista de seda, mona se queda, mientras no pierdo de vista a Beba que de tanto insistir en escaparse hay que sujetar su cintura a la mecedora, cuando me doy media vuelta, ya la veo merodeando la puerta de salida. Todas me hablan de las telenovelas, no se pierden un capítulo.  Esther, que en su día fue bibliotecaria del Politécnico de Química, me recita un poema, Ondina, que fue cantante del cabaret más famoso de La Habana, el Tropicana, me canta una canción, dice que lo que más siente es no poder tocar las castañuelas y las otras quieren que juegue una partida al dominó, al poco de sentarme me di cuenta de que me miraban las fichas descaradamente, las muy tramposas y decían que era para ayudarme a ganar.  Sí, sí.....  a perder diría yo.

Una mañana la lavandera me invitó a visitarla: "venga usted a ver cómo es mi trabajo" y con orgullo me mostró la recién estrenada lavadora industrial.

Visita obligada fue al psiquiátrico  “San Juan de Dios”  uno de los ocho que hay en La Habana, en él  ayudan otras tres Hermanas de Santa Ana, hay 155 enfermos mentales, alguno de ellos se atrevió a cantarnos con muy buena voz “no llores por mi Argentina….”. 

"...Donde tengas una llaga,

ama a quien te ponga el dedo.

Que saber lo que no sabes

ya es un gran conocimiento"

Y aunque todo es relativo,

tú sabes bien lo que digo.

Voy de turismo al infierno,

pero tú sabes que vuelvo." 

Así es la demencia senil.  Si me descuidaba metía las manos en el plato.  No le oí la voz pero conocía su estado de ánimo jubiloso porque tenía una característica manera de aplaudir.

"Mira bien,

puedes ver

esta sed de estrellas en mi corazón.

Y escuchar

un grito que intenta ser conversación.

Puedo dar elementos,

yo sintiendo fuego dentro."

Este día participé en la clase de tai chi, el profesor venía con el radio casette un día a la semana. Muchos de ellos no podían hacer los ejercicios de pie,  pasan demasiado tiempo sentados y necesitan movimientos lentos y suaves. Salvo excepciones, ponían mucho interés.

"Cómo me libero de esta carga 

amarga.

Cómo no hago de la vida

despedidas"

Aquí me tienen haciendo un cartel convocando una reunión.

Comida con los empleados del Hogar.  Estoy en la segunda mesa.

                                 

Dejarlos ha sido duro, aún resuenan sus frases: “la voy a extrañar”, “vaya usted feliz de haber encontrado amigos”, “todo le irá bien”, “es usted bonita y buena” pero el peor momento fue cuando Ondina rompió a llorar con desconsuelo, cuando la abracé, la emoción acumulada no me dejó reprimir mi propio llanto, atrás quedaban las anécdotas de juventud que ellos repetían una y otra vez y los boleros más famosos del mundo, bastaba empezar la primera estrofa y ellos continuaban con la letra de canciones universalmente conocidas como: "dos gardenias", "angelitos negros", "el manisero" "camarera de mi amor", "envidia" o "bésame mucho".  Qué suerte haber podido aprender tanto de ellos, haber tenido mil apreciaciones compartidas con todos los que hablé y hacerles recordar lo que parecía dormido.

"No digo más.

No digo más...

Mi gente.  Nos vemos allá"

Estas fotos son de la terraza de la casa, en ella cenábamos cada noche al ritmo tranquilo de este pueblo.  Aquel día se me hizo tarde, hacía rato que el sol se había ocultado tras las palmeras.

"Tierra,

que siempre se acuesta

debajo del árbol,

despertaré,

como una sombra que sabe

de quién y de nadie."

En color rosa han podido leer la letra de alguna canción del grupo “Buena Fe”, un dúo cubano formado por Israel Rojas (abogado  y compositor de los temas) y Yoel Martínez (guitarrista vinculado familiarmente a la música de la trova). 

"Si nunca le conté sobre la soledad,

tan sólo el apetito de un mejor vivir.

Me lameré la herida.

Ni un llorar

ni un "no te vayas"

ni un gemir.

Busca tu viento,

yo nunca hablaré de mi lamento.

¿Cuánto?

¿Cuánto?

Cuánto olvido cabe en el adiós...."

EN LA HABANA  Y CON NIÑOS

 Vean en estas fotos el ingenio infantil fabricando con viejas maderas sus propios juguetes, los patinetes.  Posaron para mi cuando bajaban la calle a gran velocidad y vieron mi curiosidad.

Con la Hermana Jenny fuimos a comprar las mochilas y los zapatos de los niños del barrio, cuando no se conoce el número sirve el dibujo del pie como plantilla.  El material escolar tiene que estar listo antes de que comience el curso en Septiembre.

Pogolotti es un barrio obrero con fama de marginal, memorable por sus peleas y por la tradición santera y espiritista, el deterioro físico y social de la zona es evidente, aunque no se debe asociar cada lugar a una sola postal inamovible.

"Llevo la marca en mi hombro izquierdo

de la vacuna que me recibió.

Ni me preguntaron, pero la pusieron

porque era un derecho y una obligación.

Y aprendí colores y mapas y letras;

la vida al cuadrado, cosenos, matrices.

No hubo examen sobre buenas tardes,

pero sí tangentes y directrices;

y la constante en la circunferencia,

par de teoremas, también decimales.

Eurípides, Pitágoras, Arquímedes

bailaron changüí con mis marginales"

"Tuve amigos de todas las razas y credos,

incluyendo a dos testigos de Jehová.

Canté el himno de primero hasta tercero,

siempre con algún error gramatical.

Y rodamos todos por la geometría,

cuando fui imberbe supe de Nerón,

de la antigua Roma y de mucha sangre,

sobre todo después de Cristóbal Colón.

Y así fuimos todos creciendo de a poco

en este chispazo de tierra en el mar.

Vimos tiempos buenos, vimos tiempos malos.

¿Será nuestro karma ir regular?"

Tuvimos la suerte de coincidir con la fiesta de fin de curso de los niños del barrio de Pogolotti y quisimos celebrarlo con decoración de globos y guirnaldas de papel, se encargaron tartas, refrescos y helados, hubo juegos, música y canciones, los niños vinieron con sus mejores galas y se mostraron cariñosos en todo momento.

En la torta o cake podemos leer: "Feliz fin de curso".

La solidaridad activa sigue teniendo sentido también en este mundo complejo y difícil, siempre encuentro puntos significativos que abren una puerta a la esperanza.  Para mi, todo viaje a la Misión  invita a descubrir, te abre los ojos a nuevas formas de concebir el mundo, te vivifica y nunca te deja indiferente.  

Continuará.....